Irlanda en coche

Red viaria

Irlanda se conduce por la izquierda, algo que para el conductor español supone un cambio real desde el primer momento: el volante está a la derecha, los adelantamientos se hacen por la derecha y los cruces exigen reaprender los automatismos más básicos. Los límites de velocidad son 50 km/h en zona urbana, 80 km/h en carretera convencional y 120 km/h en autopista. La tasa de alcoholemia permitida es de 0,05 g/100 ml, igual que en España. El número de emergencias es el 112. Las autopistas que unen Dublín con Cork, Galway, Limerick y Waterford son modernas y están bien conservadas, pero varias son de peaje. El sistema varía según el tramo: algunos tienen cabinas de cobro, mientras que la M50, la ronda de circunvalación de Dublín, funciona sin barreras físicas. Las cámaras leen la matrícula y el pago debe realizarse en línea en los días siguientes al viaje. Si no se paga en plazo, llega una multa automática. Conviene consultar las tarifas vigentes antes de viajar, ya que cambian con el tiempo.

Fuera de las autopistas, la red de carreteras regionales y locales es muy distinta a lo que el conductor español encuentra en la Península. Muchas son de un solo carril con muros de piedra o setos a ambos lados, y cuando dos coches se cruzan, uno de los dos tiene que dar marcha atrás hasta un ensanche. En verano, rutas como el Ring of Kerry se llenan de autocares turísticos y tractores agrícolas, y la paciencia es más útil que la prisa. La Wild Atlantic Way recorre unos 2.500 km de costa desde Donegal hasta el sur de Cork y puede completarse por tramos; la península de Dingle y Connemara ofrecen paisajes de montaña y acantilado con carreteras estrechas que exigen atención constante.

Irlanda no exige neumáticos de invierno en ninguna época del año, algo que en muchos países del norte y centro de Europa es obligatorio durante los meses fríos. El clima atlántico irlandés es suave y la nieve es poco frecuente en zonas bajas, por lo que las condiciones de conducción invernal extremas que se encuentran en otros destinos europeos no son habituales aquí. Lo que sí resulta completamente ajeno a la experiencia española es circular por la izquierda durante varios días seguidos: los conductores que vienen de España suelen cometer los errores más graves al salir de un aparcamiento o al incorporarse a una rotonda, momentos en que el instinto toma el mando.